Os testes de microbiota intestinal feitos em casa prometem uma imagem das bactérias do seu intestino, uma "pontuação de saúde intestinal" e uma alimentação personalizada. Em fevereiro de 2026, cientistas do instituto de metrologia norte-americano (NIST), a agência que define os padrões de medição nos Estados Unidos, verificaram se esses relatórios merecem confiança. A resposta, publicada na Communications Biology: ainda não.
Como decorreu o estudo
A equipa preparou uma amostra de fezes humanas homogeneizada, para que todas as porções fossem idênticas. Encomendou três kits a cada um de sete serviços vendidos diretamente ao público, 21 testes no total, encheu cada kit com o mesmo material e enviou-os como qualquer cliente. Com a biologia igual em todos, qualquer diferença entre os relatórios só podia vir dos métodos das empresas.
O que encontraram
- Listas de bactérias muito diferentes. Os relatórios citavam no total 1 208 grupos de bactérias diferentes, mas só 3 géneros apareciam em todos os resultados. A profundidade de sequenciação ia de menos de 20 000 a mais de 10 milhões de leituras, e o número de espécies indicado de menos de 100 a mais de 1 700.
- Diferenças tão grandes como entre pessoas. Em 17 dos 18 géneros mais comuns, a variação causada pelo método de teste era igual ou maior do que a variação natural entre pessoas diferentes.
- Desacordo sobre um agente patogénico. Três serviços indicaram Clostridioides difficile na amostra, quatro não.
- "Saudável" e "não saudável" para as mesmas fezes. Um serviço classificou dois dos seus três kits idênticos como "saudáveis" e o terceiro como "não saudável", com conselhos alimentares diferentes. Um kit com mais de metade das leituras por identificar deu, ainda assim, um relatório completo.
- Nenhuma ideia comum de "saudável". Os géneros muitas vezes destacados nestes relatórios, como Bacteroides, Bifidobacterium, Faecalibacterium e Roseburia, variavam muito, e cada empresa comparava-os com os seus próprios valores de referência.
Porque é que os resultados divergem
Cada etapa muda de empresa para empresa: a recolha (uma porção de fezes ou uma zaragatoa passada em papel higiénico usado), a estabilização ou não da amostra para o transporte, a extração do ADN, o método de sequenciação (gene 16S ou metagenoma completo), a sua profundidade e o software e as bases de dados usados para dar nome às bactérias. Além disso, não existe uma definição aceite de microbiota saudável. Os autores pedem materiais de referência e normas, como nas análises clínicas de laboratório.
O que isto significa para si
- Se já tem um relatório, leia-o como uma imagem aproximada obtida com o método de uma empresa, não como uma medição. Não corte alimentos nem compre suplementos por causa de uma única pontuação.
- Se pensa comprar um, saiba que outra empresa pode dizer-lhe algo diferente sobre as mesmas fezes.
- Sintomas digestivos que persistem são motivo para consultar um médico, que pode pedir exames validados se for preciso.
O que o seu ADN pode acrescentar, e o que não pode
Um teste de ADN lê os seus próprios genes, não as suas bactérias, por isso não substitui um teste de microbiota. Mas os seus genes não mudam de um kit para outro, e alguns moldam o ambiente onde vivem as suas bactérias: o estado secretor (FUT2), a persistência da lactase e o DAO. Grandes estudos ligaram a lactase e o FUT2 a bactérias intestinais como o Bifidobacterium. O nosso guia sobre a genética da microbiota explica o que significam, e o teste gratuito lê-os no ficheiro de ADN em bruto que já tem.
Fonte: National Institute of Standards and Technology, Communications Biology, fevereiro de 2026. As sete empresas não são identificadas no estudo.