Quanto pesano i tuoi geni sul tuo microbiota?
Meno di quanto si pensi. In uno studio su 1.046 persone pubblicato su Nature nel 2018, i ricercatori non hanno trovato alcun legame significativo tra origine genetica e composizione del microbiota intestinale, mentre alimentazione, farmaci e misure corporee erano associati a oltre il 20% delle differenze tra le persone. Chi viveva sotto lo stesso tetto si somigliava, anche senza essere parente.
Questo non vuol dire che i geni non contino. Studiando gruppi molto grandi gene per gene emergono alcuni segnali chiari. L'analisi più ampia finora, il consorzio MiBioGen (18.340 persone in 24 coorti, Nature Genetics 2021), ha trovato 31 regioni genetiche legate ai batteri intestinali, e una sola ha superato la soglia più severa: il gene della lattasi. Uno studio tedesco su 8.956 persone pubblicato lo stesso anno ha confermato questo segnale e ne ha aggiunti due: FUT2, che determina lo stato di secretore, e il gene del gruppo sanguigno ABO.
I tre geni con l'effetto più chiaro
| Gene | Cosa fa | Legame con i batteri intestinali | Quanto è comune |
|---|---|---|---|
| MCM6 / LCT (lattasi) | Decide se continui a digerire lo zucchero del latte dopo l'infanzia | Chi smette di produrre lattasi ha più Bifidobacterium, soprattutto se mangia ancora latticini: il lattosio non digerito li nutre | La maggior parte degli adulti nel mondo smette di produrla; la maggior parte dei nordeuropei la mantiene |
| FUT2 (stato di secretore) | Mette zuccheri ricchi di fucosio sulla parete intestinale e nei liquidi corporei | I non secretori hanno un mix di batteri diverso, spesso con meno bifidobatteri | Circa 1 persona su 5 di origine europea è non secretore |
| DAO (AOC1) | Degrada l'istamina degli alimenti, nell'intestino | Non cambia i batteri che porti, ma come reagisci all'istamina degli alimenti fermentati e di alcuni batteri | Le varianti più lente sono comuni; sono i sintomi a dire se contano |
Lattasi: il legame più forte
La persistenza della lattasi si legge soprattutto su una variante, rs4988235 (detta anche −13910 C/T). Una o due copie della versione persistente di solito significano che digerisci lo zucchero del latte da adulto. Senza nessuna, la produzione di lattasi di solito cala dopo l'infanzia. Lo zucchero del latte non digerito arriva allora nel colon, dove i bifidobatteri lo fermentano. Per questo il legame tra il gene della lattasi e Bifidobacterium è più forte in chi mangia ancora un po' di latticini. Questa variante è quella europea: in parti dell'Africa e del Medio Oriente altre varianti fanno lo stesso lavoro, quindi un risultato "non persistente" è meno sicuro per chi ha quelle origini.
FUT2: cosa offre la tua parete intestinale
FUT2 aggiunge fucosio, uno zucchero, al muco che riveste l'intestino. Molti batteri lo usano come cibo o come punto di aggancio. Circa 1 persona su 5 di origine europea ha due copie inattive (rs601338 AA): sono i "non secretori". Diversi studi hanno trovato in loro un profilo di batteri intestinali diverso, in alcuni con meno bifidobatteri. I non secretori hanno anche in media una vitamina B12 nel sangue più alta (Nature Genetics, 2008) e prendono molto meno i ceppi di norovirus più comuni, che hanno bisogno di quegli zuccheri per agganciarsi.
DAO: istamina, non batteri
Gli alimenti fermentati e alcuni batteri intestinali producono istamina, e la DAO è l'enzima che la degrada nell'intestino. Varianti più lente possono rendere meno tollerabili formaggi stagionati, vino, salumi e alimenti a lunga fermentazione per alcune persone. Non cambia i tuoi batteri, ma cambia quali alimenti fermentati "amici dell'intestino" fanno per te.
Gruppo sanguigno e stato di secretore
Lo studio tedesco su 8.956 persone ha mostrato che chi ha gruppo A, B o AB ed è anche secretore porta più spesso un gruppo di Bacteroides rispetto a chi ha gruppo 0 o è non secretore. Il gruppo sanguigno era legato anche a Faecalibacterium. Il motivo è lo stesso di FUT2: gli zuccheri del gruppo sanguigno compaiono sulla parete intestinale solo nei secretori, e i batteri possono nutrirsene.
Non ha niente a che vedere con la "dieta del gruppo sanguigno". Uno studio canadese su 1.455 persone (2014) ha mostrato che i benefici di quelle diete non avevano nulla a che fare con il gruppo sanguigno. Non leggiamo il tuo gruppo sanguigno dal file del DNA: i chip per consumatori non distinguono in modo affidabile il gruppo A dal gruppo B, e la maggior parte delle persone conosce già il proprio.
E i test del microbiota sulle feci?
I test delle feci cercano di elencare i batteri del tuo intestino, cosa che il DNA non può fare. L'idea è valida, ma nel febbraio 2026 un gruppo dell'istituto di metrologia statunitense (NIST) ha inviato porzioni identiche di uno stesso campione di feci a sette servizi per consumatori, tre kit ciascuno, e ha pubblicato i risultati su Communications Biology:
- Nell'insieme dei report sono stati citati 1.208 gruppi di batteri diversi, ma solo 3 generi comparivano in tutti i risultati.
- Tre servizi hanno segnalato Clostridioides difficile, quattro no.
- Un servizio ha classificato lo stesso campione due volte "sano" e una volta "non sano", con consigli alimentari diversi.
- Per la maggior parte dei generi comuni, le differenze tra servizi erano grandi quanto le differenze naturali tra due persone.
Per ora gli autori sconsigliano di basare decisioni alimentari o di salute su questi report. Analizziamo lo studio nel nostro articolo sull'affidabilità dei test del microbiota.
Mangiare secondo il tuo profilo intestinale
Qualunque siano i tuoi geni, il consiglio meglio supportato è lo stesso: mangiare molte piante diverse. Nell'American Gut Project, chi mangiava più di 30 piante diverse a settimana aveva batteri intestinali più vari di chi ne mangiava meno di 10. I tuoi geni possono poi affinare alcune scelte:
| Se il tuo risultato è | Da sapere | Idee di alimenti |
|---|---|---|
| Non secretore (FUT2) | La tua parete intestinale offre meno fucosio ai bifidobatteri | Nutrili con le fibre che fermentano: avena, legumi, cipolle, porri, aglio, asparagi, cicoria, banane ancora un po' verdi |
| Secretore (FUT2) | La tua parete intestinale nutre già i batteri amanti del fucosio | La varietà di fibre fa il resto |
| Lattasi non persistente | Il lattosio non digerito nutre i bifidobatteri | Se li tolleri, piccole porzioni di yogurt, kefir o formaggio stagionato invece di zero latticini |
| DAO più lenta | Gli alimenti fermentati portano anche istamina | Fermentati freschi in piccole porzioni; con moderazione formaggi stagionati, vino, salumi e crauti a lunga fermentazione |
Niente di tutto questo sostituisce il parere medico. Disturbi digestivi persistenti richiedono una visita dal medico, non un test genetico.
Come conoscere il tuo profilo
Se hai già fatto un test con 23andMe, AncestryDNA, MyHeritage, FamilyTreeDNA o Living DNA, il tuo file di dati grezzi contiene questi marcatori (come scaricarlo). Il nostro test gratuito legge stato di secretore, lattasi e DAO nel tuo browser, senza inviare il file da nessuna parte. I file MyHeritage non hanno il principale marcatore di FUT2 (rs601338), quindi leggiamo rs492602, che si eredita insieme a lui: sui file reali che abbiamo controllato, i due hanno dato ogni volta la stessa risposta (49 su 49).
Il report Ultimate contiene una sezione Intestino e Microbioma con questi risultati, cosa significano per i tuoi batteri intestinali e idee di alimenti per il tuo profilo, insieme al report nutrizionale completo e ai geni dei farmaci.