Perché i probiotici non vanno bene per tutti: cosa c'entrano i tuoi geni

I probiotici vengono venduti come una scelta ovvia: batteri buoni, microbiota migliore, salute migliore. Per molte persone è vero. Ma per altre, assumere un probiotico scatena l'effetto opposto: ansia che sale, sonno che peggiora, irritabilità, agitazione, a volte persino risvegli notturni improvvisi. Non è "solo nella testa". È biochimica, e buona parte si spiega con la genetica.

L'istamina, l'indiziato più frequente

Alcuni ceppi batterici usati nei probiotici producono istamina come sottoprodotto del loro metabolismo. Nella maggior parte delle persone questa istamina viene degradata rapidamente e non crea problemi. Ma l'istamina è anche un neurotrasmettitore eccitatorio: in eccesso può provocare vampate, prurito, maggiore vigilanza, pensieri accelerati, irritabilità, agitazione e quella sensazione di essere "esausti ma sovreccitati".

La degradazione dell'istamina nell'organismo dipende in gran parte dal gene HNMT (istamina N-metiltransferasi). Una persona la cui variante HNMT funziona in modo meno efficiente elimina l'istamina più lentamente: la stessa dose di un probiotico ricco di istamina può quindi avere un effetto molto più marcato rispetto a chi ha il gene a piena efficienza.

Il legame nascosto con la metilazione

HNMT non lavora da solo: per degradare l'istamina ha bisogno di un donatore di metile (SAM), fornito dal ciclo della metilazione. Questo ciclo dipende in parte dal gene MTHFR, uno dei geni più variabili nella popolazione e tra i più studiati in nutrigenomica. Una variante MTHFR che rallenta la metilazione può quindi, indirettamente, ridurre anche la capacità di degradare l'istamina, un effetto secondario spesso trascurato quando si parla di MTHFR solo in relazione a folato e B12.

La metilazione influenza anche la velocità con cui alcuni neurotrasmettitori eccitatori vengono disattivati, tramite il gene COMT. Una variante COMT "lenta" significa che dopamina e noradrenalina restano attive più a lungo. Se un cambiamento del microbiota stimola ulteriormente la segnalazione intestino-cervello, una persona con COMT lento può percepire questa stimolazione in modo più intenso e prolungato.

Lo stress ossidativo, l'aspetto meno noto

Introdurre nuovi ceppi batterici non è un evento neutro per l'organismo: può aumentare temporaneamente il carico ossidativo mentre il sistema si adatta. I geni SOD2, GPX1, NQO1 e GSTP1 codificano le principali difese antiossidanti dell'organismo. In una persona con varianti meno efficienti di questi geni, questa fase di adattamento può tradursi in stanchezza insolita, nebbia mentale o un generale senso di malessere all'inizio di una cura probiotica, sintomi spesso attribuiti erroneamente a una "reazione di disintossicazione".

Un probiotico non è buono o cattivo in assoluto. Incontra un terreno specifico, un microbiota esistente, un sistema di degradazione dell'istamina, una capacità di metilazione, una difesa antiossidante, e il risultato dipende da questo incontro.

Cosa significa in pratica

• Un probiotico non dovrebbe essere automaticamente il primo passo di un protocollo intestinale, specialmente in chi è già sensibile all'istamina.
• Introdurre un ceppo alla volta, a basso dosaggio, permette di identificare più facilmente cosa scatena una reazione.
• I sintomi dopo l'assunzione di un probiotico (agitazione, sonno disturbato, irritabilità, stanchezza insolita) sono segnali da prendere sul serio, non da aspettare che passino.
• Costruire prima una base più solida, piccole quantità di alimenti fermentati, fibre, gestione dello stress, è spesso un ingresso più delicato rispetto alla supplementazione diretta.

Il legame con il tuo profilo FuelYourDNA

I geni discussi qui, HNMT, MTHFR, COMT, SOD2, GPX1, NQO1 e GSTP1, sono tra quelli analizzati nel tuo referto FuelYourDNA. Se il tuo profilo segnala una ridotta capacità di degradare l'istamina o una metilazione rallentata, non è un motivo per evitare del tutto i probiotici, ma un segnale per procedere con più cautela: iniziare in piccolo, un ceppo alla volta, e osservare come reagisci.

In sintesi

• Alcuni ceppi probiotici producono istamina; una variante HNMT meno efficiente ne rallenta l'eliminazione
• La metilazione (MTHFR) e la degradazione dei neurotrasmettitori (COMT) influenzano anche il modo in cui il corpo reagisce a un cambiamento del microbiota
• Lo stress ossidativo transitorio legato all'introduzione di nuovi batteri colpisce più fortemente chi ha geni antiossidanti (SOD2, GPX1, NQO1, GSTP1) meno efficienti
• Un probiotico non è universalmente benefico: il dosaggio e il ceppo giusti dipendono dalla biologia individuale

Riferimenti scientifici