La maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare dello stato di secretore. Eppure cambia ciò che la tua parete intestinale offre ai batteri che ci vivono. Circa 1 persona su 5 di origine europea è non secretore. Ecco cosa significa, cosa mostra la ricerca e cosa non mostra.
Che cos'è un non secretore?
Il tuo corpo può mettere zuccheri del sistema dei gruppi sanguigni ABO, ricchi di uno zucchero chiamato fucosio, nella saliva, nel muco e nella parete dell'intestino. Se lo fa dipende da un solo gene, FUT2. Con almeno una copia funzionante sei secretore; con due copie inattive sei non secretore. Nelle persone di origine europea si tratta quasi sempre della stessa variante, W143X (rs601338), presente nei file grezzi di 23andMe e AncestryDNA.
Lo stato di secretore dipende da un gene diverso da quello del gruppo sanguigno. Si può essere di gruppo 0 e secretore, o di gruppo A e non secretore.
Cosa cambia per i tuoi batteri intestinali
Molti batteri intestinali usano gli zuccheri a fucosio della parete come cibo o come punto di aggancio. Quando mancano, la comunità batterica si adatta:
- Bifidobatteri. In uno studio del 2011 i non secretori avevano bifidobatteri meno abbondanti e meno vari dei secretori, e alcuni gruppi di bifidobatteri si trovavano di rado (Wacklin et al., PLoS One). Lo studio era piccolo (14 non secretori), ma lavori successivi vanno nella stessa direzione.
- Altri batteri. In uno studio tedesco su 8.956 persone (Rühlemann et al., Nature Genetics 2021) lo stato di secretore era legato a Roseburia e, insieme al gruppo sanguigno, ad alcuni Bacteroides e Faecalibacterium.
Sono differenze tra gruppi di persone, non una diagnosi del tuo intestino. Ciò che mangi modella i tuoi batteri intestinali molto più di FUT2.
Vitamina B12: il contrario di quanto dicono molti siti
Si legge spesso che i non secretori assorbono meno vitamina B12. Il grande studio genetico sull'argomento ha trovato il contrario: i non secretori avevano in media una B12 nel sangue più alta (Hazra et al., Nature Genetics 2008). La differenza è piccola. Il tuo stato reale di B12 dipende molto di più dall'alimentazione (la B12 viene solo da alimenti animali, alimenti fortificati o integratori), dall'età e da alcuni farmaci, come quelli per l'acidità e la metformina. Un esame del sangue lo misura; il risultato di FUT2 no.
Norovirus e altre infezioni
I ceppi di norovirus più comuni si agganciano proprio a questi zuccheri a fucosio per infettare le cellule dell'intestino. Per questo i non secretori si contagiano molto meno. Grandi studi genetici hanno anche collegato lo stato di secretore a piccole variazioni del rischio di alcune altre malattie, in entrambe le direzioni. Sono medie di popolazione, non previsioni per una persona.
Latte materno e neonati
Le madri secretrici producono uno zucchero del latte chiamato 2'-fucosillattosio; le madri non secretrici no. In uno studio su 44 coppie madre-neonato, i bifidobatteri comparivano più tardi e meno spesso nei bambini allattati da madri non secretrici (Lewis et al., Microbiome 2015). Uno studio successivo non ha trovato effetti misurabili nei bambini nati da parto naturale: l'effetto conterebbe soprattutto quando i batteri intestinali del bambino sono già alterati, per esempio dopo un cesareo. Alcuni latti artificiali oggi aggiungono 2'-fucosillattosio.
Esiste una dieta per i non secretori?
Nessuna dieta specifica è stata testata e dimostrata per i non secretori. Lo stato di secretore è popolare tra chi segue la dieta del gruppo sanguigno, ma uno studio su 1.455 persone ha mostrato che i benefici di quelle diete non avevano nulla a che fare con il gruppo sanguigno (Wang et al., PLoS One 2014). Un approccio ragionevole e supportato, per tutti e soprattutto per i non secretori, è nutrire i bifidobatteri con le fibre che fermentano: avena, legumi, cipolle, porri, aglio, asparagi, cicoria e banane ancora un po' verdi, insieme a una grande varietà di piante.
Come scoprire se sei non secretore
Se hai fatto un test con 23andMe, AncestryDNA, MyHeritage, FamilyTreeDNA o Living DNA, la risposta è già nel tuo file di dati grezzi. Il nostro test gratuito dello stato di secretore la legge nel tuo browser, senza inviare il file da nessuna parte, e mostra anche la persistenza della lattasi e l'eliminazione dell'istamina nell'intestino. I file MyHeritage non hanno rs601338, quindi leggiamo rs492602, che si eredita insieme a lui: sui file reali che abbiamo controllato, i due hanno sempre coinciso (49 su 49).
Per il quadro generale, leggi cosa il tuo DNA può e non può dire del tuo microbiota.
Fonti: Wacklin et al., PLoS One 2011; Hazra et al., Nature Genetics 2008; Rühlemann et al., Nature Genetics 2021; Lewis et al., Microbiome 2015; Wang et al., PLoS One 2014. Informazione educativa, non un parere medico.