Se scoprissi che i tuoi geni ti rendono un metabolizzatore lento della caffeina, berresti meno caffè? Sembra ovvio. Un gruppo dell'Università di Scienze della Vita di Poznań (Bulczak e Chmurzynska, Nutrients, ottobre 2025) lo ha verificato con uno studio randomizzato e tre anni di follow-up, e la risposta è più interessante di un semplice sì.
Il gene della caffeina in breve
La maggior parte della caffeina che bevi viene scomposta nel fegato da un enzima chiamato CYP1A2. Una variante comune, rs762551, cambia la velocità di questo enzima: chi ha due copie A tende a smaltire la caffeina più in fretta, mentre chi porta la versione C la smaltisce più lentamente. In un noto studio del 2006 su JAMA (Cornelis et al.), i metabolizzatori lenti che bevevano due o tre tazze al giorno avevano un rischio più alto di infarto non fatale, che aumentava ancora da quattro tazze, mentre i metabolizzatori rapidi non mostravano questo aumento.
Lo studio
Le ricercatrici hanno reclutato 94 adulti tra 18 e 60 anni, tutti portatori della versione lenta C e tutti con almeno 200 mg di caffeina al giorno, circa due tazze di caffè. Tutti hanno ricevuto consigli nutrizionali personalizzati per ridurre. Il gruppo di intervento ha saputo anche il proprio genotipo: di essere metabolizzatori lenti e che, nei grandi bevitori di caffè, questo profilo è stato associato a un rischio più alto di infarto. Il programma è durato 20 settimane, con misure tramite questionario alimentare e app per smartphone. I partecipanti sono stati ricontattati dopo tre anni.
Il risultato: il gene non ha aggiunto nulla di misurabile
- Con il genotipo: da 381 a 154 mg di caffeina al giorno.
- Senza genotipo: da 394 a 170 mg al giorno.
- Differenza tra i gruppi: non significativa, né a 20 settimane né a tre anni.
Entrambi i gruppi hanno più che dimezzato la caffeina. Conoscere il gene non ha fatto ridurre di più. Dopo tre anni è stato possibile ricontattare circa metà dei partecipanti, quindi i dati a lungo termine sono meno precisi.
Perché?
La spiegazione delle autrici è semplice: sentirsi dire chiaramente che bisognava ridurre la caffeina, con un piano per farlo, bastava a innescare il cambiamento. Il genotipo ha avuto un ruolo di supporto più che decisivo. Questo concorda con una revisione del 2016 sul BMJ (Hollands et al.), secondo cui comunicare un rischio genetico da solo ha un effetto scarso o nullo sul comportamento. Sapere non è fare: le abitudini cambiano con passi concreti.
Cosa fare con il tuo risultato CYP1A2
- Consideralo un motivo per avere un piano, non una sentenza. Il genotipo indica da che parte della curva probabilmente ti trovi; è il piano a cambiare il consumo.
- Se sei un metabolizzatore lento, resta moderato. Nello studio di Cornelis il rischio più alto compariva già da due o tre tazze al giorno.
- Anticipa l'ultima caffeina della giornata. Uno smaltimento lento significa che la caffeina resta più a lungo nell'organismo, e questo conta per il sonno.
- Conta tutte le fonti: tè, cola, energy drink, preparati pre-allenamento e alcuni antidolorifici contengono caffeina.
- Smaltimento non è sensibilità. Quanto la caffeina ti rende nervoso o ti toglie il sonno dipende anche da altri geni, come ADORA2A.
Come lo usiamo nei nostri report
È proprio per questo che i nostri report non si fermano mai al genotipo: ogni risultato CYP1A2 è accompagnato da obiettivi concreti, orari e fonti da tenere d'occhio, e il report Sport aggiunge come gestire la caffeina intorno all'allenamento. Vedi i report.
Importante: questo articolo ha scopo informativo e non è un parere medico. Se hai un problema cardiaco o la pressione alta, sei in gravidanza o prendi farmaci, chiedi al medico quale consumo di caffeina è adatto a te.