A digestão do amido começa na boca, antes mesmo de ter engolido. Uma enzima chamada amilase salivar começa a decompor as longas cadeias de amido no momento em que mastiga. No entanto, nem todos produzem a mesma quantidade, e a razão reside numa notável particularidade genética.
Um gene que se conta, em vez de se ler
A maioria das variantes genéticas são simples alterações de uma letra no ADN. O gene AMY1, que codifica a amilase salivar, é diferente: o que varia é o número de cópias do gene. Onde uma pessoa possui 2 cópias, outra pode ter 10, 15 ou mais. Quantas mais cópias tiver, mais amilase segrega na saliva.
Um estudo fundamental de Perry e colegas (2007) demonstrou que as populações com uma dieta tradicionalmente rica em amido possuem em média mais cópias de AMY1 do que aquelas com uma dieta pobre em amido. É um dos primeiros exemplos documentados de seleção natural a atuar sobre o número de cópias de um gene, moldada diretamente pela alimentação.
Mais cópias, melhor digestão do amido
O número de cópias de AMY1 está positivamente correlacionado com os níveis de amilase salivar: mais cópias significam uma decomposição do amido mais precoce e eficiente. Pelo contrário, um baixo número de cópias foi associado, em alguns estudos, a um índice de massa corporal mais elevado, embora os resultados permaneçam em debate.
A interação gene-dieta está no cerne da questão
O efeito de AMY1 só faz sentido no contexto daquilo que come. Na coorte de Malmö, a associação entre o consumo de amido e os marcadores de insulina era nitidamente mais favorável nas pessoas com 10 ou mais cópias. Por outras palavras: uma dieta rica em amidos não tem o mesmo efeito metabólico consoante a sua dotação de AMY1. Mesmo prato, respostas diferentes.
O que isto significa na prática
Não pode alterar o seu número de cópias, mas pode adaptar a sua abordagem aos hidratos de carbono:
- Privilegie os hidratos de carbono de digestão lenta (leguminosas, aveia, cereais integrais) em vez do amido refinado, sobretudo se tolera mal os picos de glicemia.
- Mastigue bem: a amilase salivar só atua na fase oral, uma mastigação prolongada maximiza a sua ação.
- Combine o amido com fibras, proteínas ou gorduras para abrandar a absorção da glicose.
Esta variabilidade na resposta aos amidos ilustra exatamente o que a nutrigenética procura personalizar. O seu perfil FuelYourDNA examina os genes-chave do metabolismo dos hidratos de carbono e da sensibilidade à insulina para afinar as suas recomendações, para além dos conselhos nutricionais universais.
Referências científicas
Os estudos científicos citados são publicados em revistas científicas revisadas por pares em inglês.
- Perry GH, et al. (2007). Diet and the evolution of human amylase gene copy number variation. Nature Genetics, 39(10), 1256–1260. PubMed 17828263
- Carpenter D, et al. (2015). Obesity, starch digestion and amylase: copy number variants at AMY1 and AMY2. Human Molecular Genetics, 24(12), 3472–3480. DOI 10.1093/hmg/ddv098
- Koder Hamid A, et al. (2021). Interaction between AMY1 copy number variation and starch intake on glucose homeostasis (Malmö Diet and Cancer Cohort). Frontiers in Nutrition, 7, 598850. DOI 10.3389/fnut.2020.598850
- Janiak MC, et al. (2019). Independent amylase gene copy number bursts correlate with dietary preferences in mammals. eLife, 8, e44628. PubMed 31084707