VDR: o gene da vitamina D que também molda as suas bactérias intestinais

O seu genoma molda o terreno em que vivem as suas bactérias intestinais, não sequenciando-as, mas controlando o muco, a barreira e o clima imunitário em que operam. FUT2, MCM6, DAO e HNMT são uma parte dessa história. O VDR, o gene do recetor da vitamina D, é outra, e uma das mais surpreendentes.

A outra função da vitamina D

O VDR é mais conhecido pelo seu papel na absorção de cálcio e na saúde óssea, a razão pela qual uma deficiência de vitamina D aparece primeiro numa densitometria óssea. Mas a proteína VDR está presente em quase todo o corpo, e é particularmente ativa nas células que revestem o seu intestino. Ali, desempenha uma função que pouco tem a ver com ossos: ajuda a regular as junções apertadas entre as células epiteliais intestinais, os "vedantes" físicos que determinam a permeabilidade da sua parede intestinal.

O que a investigação mostra

Ratinhos criados sem um gene VDR funcional na parede intestinal desenvolvem disbiose mensurável, uma alteração na composição das bactérias intestinais, juntamente com autofagia defeituosa (o processo de limpeza celular) no tecido do cólon exposto à inflamação. Os estudos em humanos seguem o mesmo fio: vários constataram que as variantes do gene VDR estão associadas a diferenças na diversidade das bactérias intestinais, e os polimorfismos do VDR são estudados há décadas em relação à suscetibilidade a doenças inflamatórias intestinais. Nada disto torna o VDR num "gene do microbioma" no sentido de uma sequenciação fecal, mas coloca-o claramente no centro da investigação atual sobre o microbioma intestinal, não apenas sobre a saúde óssea.

Um gene que a maioria das pessoas associa ao cálcio e à densidade óssea revela-se uma das ligações mais ativamente estudadas entre a genética do hospedeiro e a composição das bactérias intestinais.

O que isto significa na prática

• O estado da vitamina D pode importar para além da saúde óssea; a investigação atual sugere uma ligação plausível também com a barreira intestinal e o microbioma, embora esta continue a ser uma área de investigação ativa, ainda não definida.
• Uma variante VDR não é o diagnóstico de nada. Descreve um gene particularmente bem estudado em biologia intestinal, não uma condição digestiva.
• Se sintomas intestinais e níveis baixos de vitamina D coincidirem, essa combinação merece ser mencionada a um médico, em vez de se assumir que um causa o outro.

Onde o VDR se situa no seu relatório FuelYourDNA

O VDR já aparece nos resultados principais de "vitamina D e saúde óssea" do seu relatório, é ali que o gene se encontra nos seus resultados. Este artigo acrescenta a camada de investigação sobre o microbioma em torno desse mesmo gene: um contexto útil, ainda que o relatório em si apresente o VDR no âmbito da vitamina D, não especificamente da saúde intestinal.

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Principais pontos a reter

• O VDR, o gene do recetor da vitamina D, regula as junções apertadas da barreira intestinal para além da absorção de cálcio
• Ratinhos com deficiência de VDR desenvolvem disbiose e autofagia intestinal defeituosa sob stress inflamatório
• Estudos em humanos ligam as variantes do VDR a diferenças na diversidade das bactérias intestinais e à investigação sobre suscetibilidade a DII
• Esta é uma área de investigação ativa e ainda em desenvolvimento, não um teste diagnóstico

Referências científicas